Življenje z minimalno plačo - ali je to mogoče? (Live the Wage Challenge)

Ne, niso bili nori. Sprejemali so izziv Live the Wage.

Ta izziv je nastal v okviru kampanje za zvišanje zvezne minimalne plače, ki se od leta 2009 ni povečala. Kampanja je spodbudila politike, blogerje in druge, da poskusijo živeti en teden na minimalni plači in pisati o tem. Organizatorji so na #LiveTheWage na Twitterju postavili razpravo, s katero so ljudje delili svoje izkušnje. Njihov cilj je bil iz prve roke pokazati ljudem, kako težko je živeti od 7,25 dolarja na uro, in jih spodbuditi k podpori povečanja plač.

Vsi, ki so sprejeli izziv, pravijo, da so se učili iz izkušenj. Večinoma, pravijo, jim je pomagalo razumeti, kako težko se je spoprijeti z minimalno plačo. Poleg tega so se naučili razlikovati med željami in potrebami - prepoznati, kateri od njihovih stroškov so resnično potrebni in kateri dodatki bi jih lahko zmanjšali, če bi morali. Konec koncev so se od izkušenj odpravili bolj hvaležni za majhne razkošje, ki so jih nekoč vzeli za samoumevne.

Pravila izziva

Uradno spletno mesto za izziv, ki je bilo zdaj odvzeto, je predstavilo namen izziva in pravila za njegovo sprejemanje. Na kratko, za vsako odraslo osebo v gospodinjstvu dobite 77 dolarjev na teden, da plača vse, razen stanovanjskih stroškov.

Takole je spletna stran pojasnila to številko:

Tedenski dohodek. Izziv vam daje tedenski proračun v višini 290 dolarjev na podlagi 40 ur dela pri 7,25 dolarja na uro. Spletno mesto Live the Wage ni pojasnilo, kaj storiti, če prihajate iz gospodinjstva z dvema dohodkoma, vendar je večina parov, ki so sprejeli izziv, preprosto pomnožila to število za dva in se pretvarjala, da sta si zaslužila minimalno plačo.
Davki. Iz plače od 290 USD vzemite 35,06 USD za davke. Na spletnem mestu je zapisano, da je to povprečni znesek, ki ga delavci z minimalno plačo plačujejo vsak teden v davku, vključno z zveznimi in državnimi davki na dohodek in davkom na plače socialne varnosti.
Stroški stanovanja. Spletno mesto je dalo 176,48 dolarja na teden, kolikor je povprečni znesek, ki ga plačuje delavec z minimalno plačo. Vendar ni pojasnilo, od kod izvira ta številka ali kaj vključuje. Članek o izzivu v TIME kaže, da je treba najemnino in gospodarske javne službe (mesečne račune za plin, elektriko in telefonske storitve) obravnavati kot del stroškov stanovanja v tednu 176,48 USD., ne del tedenskega proračuna v višini 77 dolarjev, kar je preostanek denarja po odštetih stanovanjskih stroških.
Končni proračun. Če odštejete davke in stroške stanovanja od 290 dolarjev tedenske plače, ostane 78,46 dolarja na teden. Ni jasno, zakaj so se organizatorji izziva odločili zaokrožiti ta znesek na 77 dolarjev na teden - morda bi ga morali enakomerno razdeliti na sedem, pri čemer bi na dan dobili proračun 11 dolarjev. Ta znesek mora pokriti vse nastanitvene stroške, vključno s hrano, zdravstvom, prevozom, varstvom otrok in zabavo.

Zgodbe iz izziva

Prvotni pokrovitelji izzivov z minimalno plačo so bili trije demokratični politiki: predstavnik Tim Ryan iz Ohija, predstavnik Jan Schakowsky iz Illinoisa in Ted Strickland, nekdanji guverner Ohia. Izziv so sprejeli v tednu, 24. julija 2014, peti obletnici zadnjega zvišanja minimalne plače. Pridružilo se jim je še nekaj politikov, skupaj z nekaj blogerji, med njimi tudi jaz.

Nekateri ljudje, ki so sprejeli izziv, so poskušali podpreti družino, ki se pretvarja, da je minimalna plača, drugi pa samo sebe. Nekateri so preživeli ves teden, drugi so presegli proračun in skoraj vsi so naleteli na težave, ki jih niso pričakovali.

Mešani rezultati

Večina politikov, ki so sprejeli izziv v živo, ni mogel raztegniti proračuna za minimalne plače skozi cel teden. V četrtek zvečer, peti dan izziva, je Stricklandu zmanjkalo 77 dolarjev. Schakowsky v poročilu o svojih izkušnjah na spletnem dnevniku ameriškega ministrstva za delo pravi, da se z možem čez teden "nista čisto spopadla", čeprav ne pove, koliko časa sta trajala. In Ryan je minil, preostala dva dneva pa je porabil zadnjih 4 dolarjev - in še nekaj več - na vreči slednih mešanic takoj po vrnitvi v svojo pisarno v Washingtonu.

Blogerji, ki so preizkusili izziv, so imeli nekoliko več uspeha. Christine Owens, ki piše za zvišanje minimalne plače, je zaradi prijateljevega rojstnodnevnega kosila presegla mejo. Joshua Mbanusi iz organizacije za boj proti revščini MDC je izziv podaljšal v nekaj tednih, saj je uspel v prvem in tretjem tednu, v drugem tednu pa je presegel proračun. Kar se mene tiče, sem se skozi ves teden preživljal z denarjem za rezervo, čeprav je bilo to predvsem zato, ker sem imel srečo, da nisem naletel na nepričakovane stroške.

Žal tam nisem zasledil nobene zgodbe od ljudi, ki so kot samohranilci sprejeli izziv Live the Wage. Vsi udeleženci, ki so imeli otroke za podporo, so imeli tudi dva dohodka. V resnici je približno 1 od 10 delavcev z minimalno plačo samohranil, kažejo podatki inštituta za ekonomsko politiko. Kot kažejo zgodbe, je ta izziv boj tudi za družine z dvema delovnima staršema; predvidoma bi bilo samohranilcem še težje.

Največji izzivi

Različni ljudje so imeli različne razloge za neuspeh v izzivu. Skoraj v vsakem primeru je bil njihov proračun nad nepričakovanimi stroški, vendar so ti stroški spadali v več različnih kategorij.

Zapletena področja so vključevala naslednje:

Prevoz. Schakowsky pravi, da je "velik kos njenega proračuna" šel na 140 kilometrov z avtomobilom za rojstnodnevno zabavo vnukinje, čeprav je štela samo stroške plina in ne vzdrževanja ali zavarovanja. Mbanusi piše, da je naenkrat začel kupovati bencin, vreden le 10 dolarjev, namesto da bi napolnil rezervoar, 24 milijard dolarjev za rutinsko vzdrževanje pa mu je skoraj en teden zmanjšal proračun. In Strickland opisuje, da se je pozno prišel na sestanek, ker je moral hoditi iz svojega stanovanja - v 90-stopinjski vročini - namesto da bi se peljal s taksijem.
Hrana. Skoraj vsi, ki so sprejeli izziv, pravijo, da je uživanje zdrave hrane težava. Le nekaj jih pravi, da so dejansko lačni, večina pa pravi, da je bila njihova prehrana v tednu minimalne plače manj raznolika in manj zdrava. Strickland pravi, da si ni mogel privoščiti večine svežega sadja in zelenjave in se je moral močno zanašati na poceni sponke, kot so kruh, bolonja, banane in arašidovo maslo. Schakowsky poroča, da sta z možem "raztegnila zavitek z rumenino in nekaj paradižnikov do zadnjega tedna."
Skrb za zdravje. Mbanusi pravi, da mu je proračun padel iz tira v drugem tednu, ko je moral plačati 40 dolarjev za zdravniški pregled, ki ga je opravil tedne prej. Ryan ugotavlja, da je bil prvi velik kamen spotike v njegovem tednu 25 dolarjev za kapljice vitamina D in še nekaj drugih izdelkov za njegovega novorojenčka. Strickland v intervjuju na levičarskem spletnem mestu ThinkProgress pravi, da je imel srečo, da je imel zdravila doma, ko se je prehladil v začetku tedna; drugače pa pravi: "Mislim, da ne bi mogel kupiti tega Afrin spreja za nos."
Otroci in hišni ljubljenčki. Za Ryana je bil poletni tabor njegove desetletne hčerke strošek, ki mu je končno odvrgel proračun. Schakowsky pravi, da je izvedela, da so "hišni ljubljenčki luksuzni", saj je bil eden največjih stroškov skrb za svojega psa Luckyja, ki je invalid.
Perilo. Eden presenetljivih spotike v računu Schakowski o njenem tednu so bili stroški perila. Pravi, da si z možem ne moreta samo privoščiti čistila, niti stanu nista prizanesla za pranje perila v strojih s kovanci v zgradbi.

Naučena lekcija

Čeprav večina ljudi, ki so preizkusili izziv, ni zmogla premagati, večina še vedno pravi, da je bila to dragocena izkušnja. Tu je nekaj lekcij, za katere ljudje pravijo, da so se jih naučili tako, da so teden porabili za minimalno plačo:

Hvaležnost. Več udeležencev pravi, da jim je izziv nadejal, kako srečno imajo le, da lahko vsak teden plačajo svoje račune in da jim ni treba skrbeti, kako plačati naključne stroške, na primer popravilo avtomobila ali zdravnika. Na primer, Strickland v svojem poročilu o tednu minimalne plače za revijo Politico pravi, da so mu izkušnje s prehladnimi zdravili omogočile, da lahko mnogi delavci celo majhne stroške "preprečijo, da se proračun raztegne, kolikor ga je treba raztegniti. ”
Sočutje. Večina udeležencev v izzivu pravi, da so odkrili, kako stresno je živeti s proračunom za gole kosti in kakšen davek ima na pamet in telo. Nekateri od njih pravijo, da so bili prvič v življenju dejansko lačni. Življenje na ta način le en teden jim je omogočilo, da se zavedajo, kako težko je to delati ves čas, in jih bolj skrbijo pri iskanju načinov za pomoč ljudem, ki se spopadajo.
Razlika med željami in potrebami. Večina udeležencev v izzivih piše o majhnih priboljških, ki so jih preskočili med tednom: večerjo s prijatelji, pogonski film z otroki, hladno pivo po opravkih, skodelico kave. Tudi v trgovini so našli nekatere predmete, od zrezkov do športnih pijač, kot razkošje, ki si ga niso mogli privoščiti.
Kako odvisni od drugih. Če se lahko finančno obrnete na prijatelje in družino, je to zelo pomembno. Čeprav pravila izziva pravijo, da ne sprejemajo brezplačnih obrokov v hišah prijateljev, več udeležencev priznava, da so storili prav to, kar je močno omililo pritisk na njihove proračune. Eno mojih največjih odkritij o tem izzivu je bilo, kako lažje je narediti par, saj je toliko stroškov, ki jih lahko zmanjšaš z deljenjem, od hrane, bencina, internetnih storitev. Ugotovil sem, da bi samski človek, ki bo plačeval minimalno plačo, veliko lažje preživel bodisi z odraslimi družinskimi člani bodisi s sostanovalcem, ki bi si delil življenjske stroške.
Vrednost dolarja. Pri proračunu le 77 dolarjev na teden je vsak dolar ključen. V svojem prispevku na blogu Ministrstva za delo Schakowsky pravi, da jo je izziv dobesedno naučil, kaj lahko naredi dolar: "Lahko kupi pločevinko tune ali pečen fižol ali škatlo testenin." Drugi udeleženci v izzivu govorijo o tem, da bi čim bolj raztegnili svoje dolarje s kuponi, zmanjšali vožnjo in se zanašali na brezplačno zabavo.
Pomen dobrega načrtovanja. Številni udeleženci so odkrili, da je načrtovanje, ko je denar tako tesen, nujno. Naučili so se načrtovati do denarja, načrtovati obroke, spremljati vse, kar so jedli, in svoj delovni čas, da sovpada z urnikom avtobusov. Schakowsky pravi, da plača z najnižjo plačo ne pušča prostora za napake, saj tudi majhne napake, na primer pozaba na kosilo, lahko izničijo vaš proračun.
Prednosti moči stopala. Med tednom z najnižjo plačo sva z možem z avtom vozila samo enkrat, da sva se tedensko založila z živili. Vsak dan je vozil na kolo, vse druge zadolžitve pa sem opravil peš. Strickland pravi tudi, da je med tednom minimalne plače čim več hodil, da ne bi znižal prevoznih stroškov.
Najcenejši način prehranjevanja. Od vseh ljudi, ki so sprejeli izziv, sem bil edini, ki med tednom ni jedel nič drugače, kot sicer. Razloga za to sta dva: prvič, moj mož in jaz sva skoraj vegetarijanca, in drugič, imamo domači vrt, ki nas poleti oskrbuje s svežimi zelenjavami. To je pomenilo, da smo morali kupiti samo špeceralne izdelke, kot so moka, sir, ovsena kaša in mleko, ter vrečka svežih jabolk s trga kmetov. S temi plusi pridelkov z našega vrta smo lahko pojedli svojo običajno zdravo prehrano in se celo odpravili na izlet v Starbucks čez vikend.

Težave z izzivom

Čeprav je izziv Live the Wage uporaben kot učna vadba, je na več načinov tudi nerealno. Omejitve izziva vključujejo:

Manj stresa. Življenje le enega tedna na proračunu z minimalno plačo ne more začeti posnemati stresa, ki ga preživljamo tako v tednu kot v tednu. Ljudje, ki sprejemajo izziv, vedo, da je to le teden dni, in vedo tudi, da resničnih posledic ni, tudi če tega ne preživijo čez teden. Če pride v sili, lahko vedno samo izvlečejo svoje kreditne kartice in izziv razglasijo za neuspeh.
Nezmožnost proračuna. Veliko stroškov delavci ne plačujejo tedensko. Izziv je denar za stanovanje, ki je običajno mesečni strošek, vendar ne upošteva občasnih stroškov, kot so oblačila ali zavarovanje ali vzdrževanje avtomobilov. V resničnem življenju delavci vedo, da gre za stroške, ki bodo na koncu prišli, zato jim morajo denar nameniti pred časom. Pri izzivu so edini stroški, ki jih štejemo, tedenski.
Ni načina za načrtovanje nujnih primerov. V dolgoročnem proračunu lahko načrtujete stroške, ki nastanejo le občasno, na primer popravila avtomobilov ali obiske zdravnika, tako da vsak teden odmerite nekaj dolarjev. Če pa se izplača eden od teh stroškov, morate v izzivu Live the Wage izplačati celoten strošek iz proračuna 77 dolarjev. Številni udeleženci pravijo, da jim je v takih nujnih primerih ostalo premalo denarja, da bi se lahko prebili do konca tedna.
Brez prilagoditev lokacije. Izziv za minimalno plačo zahteva, da delate s proračunom v višini 7,25 USD na uro, tudi če je dejanska minimalna plača v vaši državi višja. Če torej živite v državi, v kateri so življenjski stroški visoki, morate na koncu plačati nadpovprečne cene za vse, kar nima nadpovprečne minimalne plače, da bi to nadoknadili..
Ni možnosti za spremembo stroškov stanovanja. Izziv nameni 176,48 USD od plače za stanovanje v višini 290 USD na podlagi nekaterih teoretičnih "povprečnih" stroškov. Ne ponuja vam zmanjšanja stroškov stanovanja, kar je ena najpomembnejših stvari, ki jo lahko naredite, ko resnično živite v proračunu z minimalno plačo. Večina ljudi, intervjuvanih v tem članku New York Timesa o življenju na najnižji plači, pravi, da živi z družinskimi člani, si deli dom s fantom ali punco ali najame sobo v hiši prijatelja.

Bolj realističen način ugotavljanja, ali lahko resnično preživite na minimalni plači, je uporaba tega interaktivnega orodja prek The New York Timesa. Začne se z izračunom letnega dohodka na podlagi dejanske minimalne plače za vašo državo. Nato odštejete vse stroške v letu, vključno z davki, stanovanjem, zdravstvom, hrano in prevozom. To vam pokaže, koliko bi lahko prihranili - ali koliko dolga bi nabrali - v celotnem letu in kakšna znižanja bi morali narediti, da bi proračun imeli pod nadzorom.

Končna beseda

Kljub pomanjkljivosti se zdi, da večina udeležencev meni, da je izziv Live the Wage vredna izkušnja. Ryan je na svoji Facebook strani razpravljal o izzivu in priznal, da se ne more uskladiti s stresom, kako živeti na realni minimalni plači, vendar je dejal, da mu to še vedno pomaga razumeti svoje volilne enote in njihove potrebe. Schakowsky pravi, da jo je prepričal, da živeti z minimalno plačo ni le težko, ampak nemogoče. Izvedel sem, kako uspešen je naš varčen življenjski slog, ki ustreza resničnemu proračunu za gole kosti in katere od naših strategij za varčevanje z denarjem so najbolj koristne.

Ali menite, da bi lahko živeli z minimalno plačo? Ste ga kdaj morali storiti?