Kaj je življenjska plača? - Minimalni dohodek za osnovne potrebe nad revščino

Ta prizadevanja so v Washingtonu doživela malo uspeha, vendar je bilo na državni in lokalni ravni veliko več gibanja. Inštitut za ekonomsko politiko (EPI) poroča, da je več kot polovica vseh ameriških zveznih držav od leta 2014 zvišala svojo minimalno plačo. Poleg tega je 39 mest sprejelo minimalne plače, višje od ravni za svojo državo - kar 15 dolarjev na uro ponekod.

Vendar te poteze ostajajo sporne. Nekateri zakonodajalci si aktivno prizadevajo, da bi v svojih državah preprečili dvig minimalne plače nad državno raven in trdili, da bo to škodilo lastnikom podjetij in omejilo rast delovnih mest. Nacionalni projekt zakona o zaposlovanju poroča, da je 25 držav že sprejelo takšne „zakone o oporokah“. Medtem si sindikati še naprej prizadevajo za boj proti 15 dolarjev in si prizadevajo za zvišanje minimalne plače na 15 dolarjev po vsej državi.

V središču te razprave je vprašanje, kaj v resnici pomeni življenjsko plačo. Po besedah ​​kampanje Boj za 15 dolarjev gre za to, koliko ameriških delavcev potrebuje, da "nahranijo naše družine, plačajo naše račune ali celo ohranijo streho nad glavo." In kot kaže, to sploh ni preprosto vprašanje.

Smernica o revščini

Eden od številnih politikov, ki je nasprotoval povišanju minimalne plače, je Rob Portman, republikanski senator iz Ohija. Leta 2013 je, kot poroča Politifact, v intervjuju trdil, da je manj kot 1% vseh Američanov "oboje ... pod pragom revščine in z minimalno plačo." Črta, na katero se sklicuje, je smernica za revščino: številka v dolarju, ki jo zvezna vlada uporablja za določitev, kdo je upravičen do programov pomoči, kot je Medicaid.

Portmanovo stališče je, da je minimalna plača že dovolj visoka, ker večina delavcev z minimalno plačo ne živi v revščini. Vendar ta trditev ni tako preprosta, kot se zdi. Sploh ni tako enostavno ugotoviti, ali je res - in če je res, ni jasno, koliko je to pomembno.

Minimalna plača in smernica o revščini

Najprej ima zvezna vlada več kot en način opredelitve revščine. Ministrstvo za zdravje in človeške storitve (HHS) pravi, da obstajata dva nekoliko različna ukrepa. „Prag revščine“, ki ga vsako leto postavi popisni urad, je število, ki ga vlada uporablja za ugotovitev, koliko Američanov živi v revščini. HHS to številko uporablja za določitev "smernice za revščino", ki se uporablja za odločanje, kdo je upravičen do ugodnosti.

Torej, ko Portman govori o "liniji revščine", ni jasno, katera linija pomeni - smernica revščine ali prag revščine. Pomembno je, ker številke niso enake. Kot pojasnjuje Urad za popis, je uradni prag revščine enak za vso državo. Smernice za revščino pa so na Aljaski in na Havajih višje kot v preostali državi, ker so življenjski stroški v teh državah višji.

Zaradi poenostavitve predpostavimo, da Portman govori o smernici revščine za večino ZDA. V letu 2017 je bila ta linija postavljena na 12.060 dolarjev za eno osebo. Oseba, ki zasluži 7,25 dolarja na uro, 40 ur na teden, bi prinesla domov 15.080 dolarjev na leto, pred davki - ob predpostavki, da ne vzame počitnic ali bolniških dni. Zato bi ta posamezna oseba resnično naredila dovolj, da bi bila v večini držav nekoliko nad smernico revščine.

Vendar se slika spreminja za ljudi, ki vzgajajo otroke na minimalni plači. Po podatkih ministrstva za delo je bilo leta 2015 v tej državi 2,8 milijona samohranilcev, ki so zaslužili zvezno minimalno plačo. Smernica za revščino za tričlansko družino znaša 20.420 dolarjev, zato bi samohrana mama, ki poskuša vzgajati dva otroka na istih 15.080 dolarjev na leto, bila precej pod njo.

Težave z opredelitvijo revščine

Kot lahko vidite, tudi če domnevate, da je vsak, katerega dohodek pade pod smernico revščine, "slab" in kdorkoli nad njim se loti prav, ni jasno, da so vsi delavci z minimalno plačo čez črto. Prav tako ni jasno, ali je to razumen način za opredelitev revščine: Smernice za revščino temeljijo na uradnem pragu revščine iz popisnega urada, formula za izračun tega praga pa je precej arhaična.

Prag revščine je prvič oblikovala sredi šestdesetih let Mollie Oršanski, delavka na upravi za socialno varnost. Takrat vlada danes ni imela natančnih številk, ki jih ima danes, da bi pokazala, koliko povprečna družina porabi za hrano, stanovanja, zdravstvo itd. Edini strošek, ki ga je Orshanski lahko z vsako natančnostjo izračunal, so bili stroški hrane, ki temeljijo na prehranskih načrtih, ki jih je razvil ameriški ministrstvo za kmetijstvo.

Orshanski je našel raziskavo iz leta 1955 USDA, ki je pokazala, da je povprečna ameriška družina porabila tretjino prihodka po obdavčitvi za hrano. Na podlagi tega je ocenila, da bi bil najmanjši znesek družine, ki bi lahko živel, trikrat večji od zneska, ki bi ga potrebovali, da bi se prehranili z najbolj varčno prehrano. Danes popisni urad še naprej izračunava prag revščine tako, da je stroške, ki jih je Orshanski izdelal za „minimalno prehrano s hrano“ leta 1963, prilagodil inflaciji in nato pomnožil s tremi.

Težava je v tem, da se je od leta 1955 marsikaj spremenilo. Raziskava, ki jo je izvedel Urad za statistiko dela za leto 2016, kaže, da povprečna ameriška družina zdaj za hrano porabi le 10% svojega predčasnega prihodka. Njen največji strošek so stanovanja, ki predstavljajo 25% dohodka. Prevoz in zdravstveno varstvo prav tako predstavljata velik kos proračuna.

Popisni urad sam priznava, da prag revščine ni najboljše merilo, ali je družinski dohodek dovolj za zadovoljevanje njegovih potreb. Poudarja, da je prag le "statistična merila", ne pa "popoln opis, kaj potrebujejo ljudje in družine." Z drugimi besedami, preseganje "črte revščine" ni zagotovilo, da ima družina dejansko dovolj denarja, da živi v kakršnem koli razumnem udobju. To je tisto, kar so politiki poskušali izpostaviti z izzivom Live the Plage, ko so poskušali - in večinoma neuspešno - preživeti na minimalni plači teden dni.

Določitev stroškov bivanja

Na splošno smernice za revščino niso zelo dober pokazatelj, koliko mora družina postaviti konec. Vendar ni pravega soglasja o tem, kaj bi bil boljši ukrep.

Različni ekonomisti in oblikovalci politike so poskušali analizirati povprečni družinski proračun in iznašli alternativno smernico za življenjsko plačo, vendar se njihove ugotovitve močno razlikujejo. Nekateri predlagani ukrepi so le nekoliko višji od sedanjih smernic za revščino. Drugi navajajo, da bi družina v nekaterih primerih lahko zaslužila kar 75.000 dolarjev na leto in še vedno težave s plačevanjem vseh računov.

Dopolnilni ukrep revščine

Popisni urad je leta 2011 predstavil nov način izračuna, koliko Američanov živi v revščini, znan kot ukrep dopolnilne revščine (SPM). Veliko težje je izračunati kot uradni prag revščine, vendar ponuja jasnejšo sliko, koliko družine v resnici mora doseči.

Uradni prag revščine in SPM določata ljudi kot slabe, če "sredstva, ki jih delijo z drugimi v gospodinjstvu, niso dovolj za zadovoljevanje osnovnih potreb." Vendar se SPM razlikuje na več načinov od uradnega ukrepa:

• Šteje več ljudi na gospodinjstvo. Uradni ukrep revščine predvideva, da so "gospodinjstvo" za delitev virov vsi ljudje, ki živijo pod isto streho in so povezani z rojstvom, poroko ali posvojitvijo. SPM uporablja širšo definicijo: šteje rejnike, neporočene partnerje in njihove otroke ter vse druge otroke, ki živijo z družino. Ta opredelitev priznava, da imata dva odrasla otroka, ki vzgajata pet otrok, ravno toliko ust, da se nahranita, tudi če nista vzajemno povezana..
• Bolj natančno izračuna potrebe družine. Uradni prag revščine temelji samo na stroških hrane. Potreben je osnovni proračun za prehrano, izračunan leta 1963, in ga prilagodi inflaciji. SPM pa nasprotno gleda na to, kaj družine danes dejansko porabijo za osnovne potrebe: hrano, oblačila, zavetišča in pripomočke. To daje veliko bolj natančno sliko o družinskem proračunu kot uradni model.
• Locira račun. Uradni prag revščine predvideva, da vse družine potrebujejo enak znesek za življenje, ne glede na to, v kateri državi živijo. Vendar pa ankete kažejo, da to ni res. Stroški bivanja, ki so največji strošek za večino družin, se od mesta do mesta zelo razlikujejo. SPM to upošteva tako, da v različnih delih države upošteva stroške najemnine ali hipoteke.
• Dajatve šteje kot dohodek. V skladu z uradnim ukrepom revščine družinski viri vključujejo samo dejanski denar, ki prihaja v hišo: plače, pokojnine in drugi pokojninski skladi, socialnovarstvene ugodnosti, obresti in dividende. Vendar pa številne družine z nizkimi dohodki prejemajo tudi različne vrste finančne pomoči. Na primer, lahko ena družina prejme subvencionirano stanovanje, pomoč v hrani, kot so SNAP ali brezplačna šolska kosila, in pomoč za ogrevanje doma. SPM šteje vse te ugodnosti kot del družinskih virov, saj družini pomagajo izpolniti njene osnovne potrebe.
• Odšteje določene stroške. Uradni ukrep revščine obravnava le skupni denarni dohodek družine - to je znesek, ki bi bil ob davčnem obračunu naveden pod "skupni dohodek". Dejansko je plača za večino ljudi dejansko nižja od njihovega skupnega dohodka. Določen znesek se odvzame za davke, lahko pa pridejo tudi do zdravstvenih premij, ki izhajajo iz predplačila. Poleg tega imajo številne družine neizogibne stroške - stroške dela, preživnine za otroke ali stroške varstva otrok -, ki se ob vložitvi davka ne štejejo za obdavčljivi dohodek. Ker ti stroški niso neizogibni, SPM ne porabi denarja, ki ga porabi kot del družinskega dohodka.

Popisni urad od leta 2011 vsako leto objavi dve ločeni poročili o merjenju revščine v Ameriki. Ena temelji na uradnem pragu revščine, druga pa uporablja SPM. Leta 2016 je bil uradni prag revščine 24.339 dolarjev. Po prvem poročilu urada je bilo 12,7% prebivalstva pod tem pragom in je tako živelo v revščini.

SPM za isto leto je pokazal, da je meja revščine v nekaterih delih države nižja, v drugih pa višja. Na primer, družina z dvema otrokoma v Severni Dakoti je potrebovala manj kot 24.339 dohodkov, medtem ko je ena družina, ki živi v Bostonu ali Los Angelesu, potrebovala več kot 30.000 dolarjev.

Na splošno je v drugem poročilu urada odkrito nekoliko več ljudi, ki živijo v revščini kot v prvem - približno 14% vseh Američanov. Razlika je bila še posebej velika za ljudi, starejše od 65 let. Po uradnem ukrepu revščine manj kot 10% starejših Američanov živi v revščini, vendar SPM znaša 14,5%.

NAJBOLJŠI indeks

Čeprav SPM ponuja bolj realistično sliko kot uradni prag revščine, mnogi trdijo, da še vedno podcenjuje število Američanov, ki se borijo. Nekatere organizacije za boj proti revščini so oblikovale lastna orodja za merjenje stopnje revščine. En primer so osnovne tabele ekonomske varnosti ali BEST indeks, ki sta ga razvila Inštitut za raziskave politik žensk (IWPR) in Nacionalni svet za staranje.

Indeks BEST izračuna potrebe družine na podlagi širšega obsega stroškov kot SPM. Skupaj s stanovanjem, komunalnimi storitvami, hrano in gospodinjskimi dobrinami je dejavnik stroškov prevoza, otroške oskrbe, zdravstvenega varstva, davkov ter prihrankov v nujnih primerih in upokojitve. IWPR meni, da je to "konzervativna ocena" družinskih potreb, saj ne vključuje razkošja, kot so zabava, počitnice, darila ali večerja.

Indeks BEST je tudi zelo prilagodljiv. Na katerem koli območju ZDA lahko izračunate potrebe vseh vrst družin, z enim ali dvema delavcema in do šestimi otroki. V indeksu se upošteva, koliko bi stala vsaka stroška na njenem seznamu za določeno družino v določenem kraju, nato dodaja vse, da dosežejo minimalni mesečni proračun te družine. To daje natančnejšo oceno življenjskih stroškov kot SPM, ki prilagodi le stroške stanovanja glede na lokacijo.

Kot poroča Moyers & Company, indeks BEST na splošno postavlja potrebe družine na "dva- do trikratno raven revščine" - v nekaterih mestih pa celo več kot to. Na primer, uradni prag revščine v letu 2016 je znašal približno 2.028 USD na mesec za družino z dvema odraslima in dvema otrokoma. Vendar indeks BEST kaže, da bi družina, ki živi v Bostonu, potrebovala 6.968 ameriških dolarjev na mesec, da bi zadovoljila svoje osnovne potrebe. Da bi prinesli toliko, bi moral vsak starš zaslužiti najmanj 19,20 dolarja na uro.

Proračunski kalkulator EPI

Druga organizacija, ki si je prizadevala razviti lastno orodje za izračun življenjske plače, je Inštitut za ekonomsko politiko (EPI). Leta 2015 je ustvaril proračunski kalkulator, ki prikazuje, koliko denarja mora družina živeti, „vendar varno in skromno“. To je raven dohodka, pri kateri družine ne le preživijo, ampak lahko živijo v varnih, dostojnih pogojih.

Tako kot indeks BEST, tudi kalkulator družinskega proračuna EPI krije stroške nastanitve, hrane, prevoza, zdravstvenega varstva, varstva otrok in davkov. Kljub temu pa v nekaj dodatkih dodaja, da indeks BEST izpusti, na primer zabavo, predmete za osebno nego, knjige in šolske potrebščine. Po drugi strani pa proračun EPI ne vključuje denarja za nujne ali pokojninske prihranke.

Kalkulator EPI ni tako prilagodljiv kot indeks BEST. Kot prvo, lahko izračuna samo stroške za družine, ki imajo do štiri otroke, v primerjavi s šestimi indeksi BEST. In čeprav lahko prilagodi stroške za številne različne dele države, ne pokriva vsakega okrožja in večjega mestnega območja, kot je indeks BEST.

Kljub temu je kalkulator EPI dovolj natančen, da pokaže, koliko se življenjski stroški razlikujejo glede na velikost družine in lokacijo. Na primer, kaže, da družina z dvema staršema in dvema otrokoma potrebuje približno 60.000 dolarjev na leto, da živi skromen življenjski slog v Houstonu v Teksasu. To je več kot dvakrat več kot SPM za leto 2016, ki prag revščine družine postavlja na manj kot 27.500 dolarjev. Po izračunu EPI bi proračun iste družine v New Yorku znašal skoraj 99.000 dolarjev na leto.

Lokacija, lokacija, lokacija

Če slučajno tudi sami živite v New Yorku, verjetno trenutno kimate z glavo v prepoznavanje. Če pa živite v manj dragem delu države - recimo Des Moines, Iowa, za katerega je EPI ugotovil, da je sredi paketa stroškov življenja - te številke verjetno nerodno. Morda celo sumite, da morajo biti podatki nekako napačni. Ne zdi se verjetno, da bi družina za plačilo vseh računov potrebovala 99.000 dolarjev na leto - in za potrebe, ne pa za razkošje..

Vendar pa ne manjka dokazov, da je res tako. Na primer, raziskava banke SunTrust iz leta 2015 je pokazala, da po vsej državi skoraj vsako tretje gospodinjstvo, ki zasluži več kot 75.000 dolarjev na leto, še vedno preživi na plačo.

Številni anketiranci v anketi SunTrust očitajo pomanjkanje prihrankov zaradi slabih potrošniških navad, kot je na primer obedovanje prepogosto. Ko pa je Washington Post natančno preučil življenjske stroške v različnih delih države, je ugotovil, da obstaja veliko področij, na katerih bi se lahko tudi najbolj finančno disciplinirani delavci srečevali s plačo v višini 75.000 USD.

Na teh območjih je pet posebnih stroškov, ki močno vplivajo na družinske proračune:

• Nega otrok. V nekaterih delih države skrb za otroke dejansko predstavlja večji kos tipičnega družinskega proračuna kot stanovanje. Leta 2015 je Child Care Aware poročal, da so v Massachusettsu povprečni stroški dnevnega varstva znašali dobrih 17.000 dolarjev za dojenčka in več kot 12.700 dolarjev za štiriletnika. Za družino, ki ima 75.000 USD letnega dohodka, bi vzdrževanje teh dveh otrok v dnevnem varstvu pojelo skoraj 40% njenega zaslužka.
• Skrb za zdravje. Stroški zdravstvenega varstva prav tako močno zajemajo proračune številnih družin. Po podatkih fundacije Kaiser Family je povprečni zdravstveni načrt, ki ga sponzorira delodajalec, v letu 2017 stal 18.764 dolarjev, delavci pa so plačali 5.714 dolarjev iz lastnih žepov. Za samozaposlene, ki si morajo kupiti lastne zdravstvene načrte, so stroški še vedno višji. Po podatkih eHealthInsurance so družine, ki so v zvezni borzi v prvih dveh mesecih leta 2017 kupile polico zdravstvenega zavarovanja, v povprečju plačale 1.021 dolarjev mesečno - 12.252 dolarjev na leto. Poleg tega je povprečna družinska politika letno odštela 8.352 dolarjev - tako so stroški zdravstvenega varstva za družino brez težav dosegli več kot 20.000 dolarjev.
• Nastanitev. V nekaterih mestih so stroški najemnine in hipoteke smešno visoki. Najbolj razvpit med njimi je New York, kjer je po podatkih RentJungle povprečna cena najema 2.662 dolarjev na mesec za enosobno stanovanje in 3.344 dolarjev na mesec za dvosobno. To pomeni, da bi štiričlanska družina morala za najem porabiti več kot 40.000 dolarjev na leto - več kot polovico letnega proračuna za družino, ki znaša 75.000 dolarjev.
• Prevoz. Zvezna uprava za avtoceste poroča, da povprečna ameriška družina za prevoz porabi približno 19% svojega proračuna. Vendar se ta znesek glede na lokacijo zelo razlikuje. Družine, ki živijo v "predmestju" - oddaljenem obrobju mesta, kjer so avtomobili edini način za obhod - porabijo 25% svojega dohodka za prevoz. Nasprotno pa prebivalci mest in drugih sprehajalnih sosesk pogosto živijo brez avtomobila, kar zniža stroške prevoza na 9% njihovega dohodka. To ustvarja dilemo za številne družine: odločitev, ali se preseliti v mesto in plačati previsoke cene najemnin, ali ostati zunaj predmestja in porabiti več denarja - in več časa - za vožnjo.
• Dolg študentskega posojila. Številne ameriške družine se spopadajo s stroški, ki jih niti kalkulator EPI niti indeks BEST ne omenja: plačila študentskih posojil. Po podatkih raziskovalnega centra Pew ima 37% vseh odraslih, mlajših od 30 let, in 22% tistih, starih od 30 do 44 let, študentska posojila, ki jih še vedno delajo. Povprečni novi diplomant leta 2016 je imel približno 17.000 dolarjev dolga študentskega posojila - vendar se ta številka razlikuje glede na lokacijo. Poročilo o študentskih posojilih za leto 2017 kaže, da se povprečno stanje študentskega posojila giblje od 7.545 dolarjev v Utahu do 27.167 dolarjev v New Hampshireu. Na splošno imajo diplomanti na severovzhodu največ dolga, medtem ko imajo na jugozahodu najmanj.

Končna beseda

Zaključek je v tem, da ni smiselno določiti pomena življenjske plače z eno samo številko - življenjski stroški se v enem delu države preveč razlikujejo. Če bodo zakonodajalci želeli določiti najnižjo plačo na spodobni ravni za vse, bodo to morali storiti na mestni in državni ravni - točno to se dogaja zdaj.

Tu so lahko najboljši podatki o najboljših in EPI. Državne in lokalne vlade, ki se prepirajo nad minimalno plačo, lahko s pomočjo teh orodij ugotovijo, koliko družina mora doseči na svojem območju. Na podlagi teh informacij lahko sprejmejo smiselne odločitve glede politike - ne samo glede plač, ampak tudi glede tega, kdo bi se lahko upravičil do ugodnosti, kot so pomoč v hrani ali znižane hipotekarne stopnje.

Najboljši in kalkulatorji EPI so uporabni tudi za posameznike. Če si ogledate indeks BEST ali kalkulator družinskega proračuna EPI, vam lahko pomaga oceniti proračun za gospodinjstvo in si ogledate, kako znesek, ki ga porabite v različnih kategorijah, primerja z razumnim minimalnim zneskom. S pomočjo teh orodij lahko tudi ocenite, koliko bi stalo družini, da bi imela drugega otroka, ali koliko bi lahko prihranili s selitvijo v drugo mesto.

Ali menite, da je minimalna plača na vašem območju dovolj, da živite? Ali je dovolj za podporo družine?